Солдат и тринадцать чертей

Двадцать пять годков подряд,
Службу с честью нёс солдат.
Он в походах трижды был,
Много подвигов свершил,
Дважды ранен был в бою,
Видел рядом смерть свою.
Вдруг случилось чудо здесь:
Кажет царь солдату честь.
Он дал вольную ему,
Наградил крестом к тому.
Шёл солдат теперь домой,
С серым ранцем за спиной;
Песню бодрую поёт,
Грусти ходу не даёт.
Скоро сбился он с пути,
Той дороги не найти;
Незнаком солдату край,
Тут и ноченьку встречай.
Да солдат не унывал,
На постой к старушке встал.
Ею был на чай он зван,
За столом творил роман;
Ведал ей о службе сказ,
Привирал чуток не раз!
А старушка знай молчит.
На него с тоской глядит,
И служивый скромно смолк,
Не возьмёт никак он в толк:
"Соблюдал я вроде такт,
Что-то, право, здесь не так!"
Он пред нею не юлил,
Напрямик её спросил:
- Вижу, мать, в твоих глазах
Затаились боль и страх,
Поделись бедой своей,
Не ходи в обнимку с ней;
Не останусь я в долгу,
Может, чем и помогу.
Молвит бабушка в ответ:
- Тут, сынок, секрету нет.
Все мы ране справно жили
И медок, и пиво пили,
Пели песни у костра,
Аж до самого утра,
А теперь в нас страх один,
Он над нами господин.
Царь наш вовсе как-то сник,
Не живёт уже мужик;
Во дворце своём сидит,
Сам с собою говорит.
А вот суть сего проста,
Вся поверх лежит она:
У царя есть дочка, Злата,
И красива, и богата.
Вмиг явился тёмный Принц,
Сытый, наглый, рыжий свин!
Он стал сватать царску дочь,
Грязь в словах своих толочь.
Царь разгневан очень был,
Напрочь вежливость забыл;
Выгнал Принца он взашей,
Тумаками, посдобнЕй!
Тотчас отбыл Принц к чертям,
Заложил им душу там,
И чертей он всех обвёл,
Их на дочь царя навёл;
Лишь та ноченька на двор,
Во дворец уж бес попёр;
Прут всегда по одному,
Я не знаю, почему,
Правят прямо к спальне ход,
Каждый дочку ту ругнёт.
Каждый ноченьку не спит,
Страхи в спаленке клубит.
Всякий люд к царю ходил,
Бесов этих изводил,
Бесполезно только, знай,
Обнаглели черти в край;
Все от них тринадцать бед,
Надоели, спасу нет,
И пробьёт, я чую, час,
Бесы примутся за нас;
Потому мы слёзы льём
И печаль в себе несём.
Призадумался солдат:
"Ясен мне теперь расклад!
Не впервой чертей гонять,
Я смогу их обуздать!"
Мысль солдат не потерял,
Пред царём с зарёй стоял:
- Слышал, батюшка, я сказ,
У тебя беда сейчас.
Мне за честь царю помочь,
В порошок чертей столочь;
Станет дочь твоя живать,
Краше солнышка блистать,
И в тебе взыграет дух,
Вижу, ты совсем утух!
Царь к служивому приник,
Не скрывал печаль старик:
- Как тебе, солдат, я рад,
Помоги же мне, солдат;
Нету моченьки моей,
Видеть этаких гостей!
Вновь солдатик речь завёл,
Все слова он к делу свёл:
- Ты дубинку, царь, мне дай,
Карты, свечи и ступай;
Дальше в дело я вступлю,
Им вниманье уделю!
Вот прошёл какой-то час,
Получил солдат заказ.
Тотчас взялся он за труд;
Из дворца прогнал весь люд,
К двери спальни стол припёр,
Тут же им ту дверь подпёр;
Стопкой карты положил,
Свечи скоро запалил,
Примостил дубинку в стол,
На чертей был очень зол.
В полночь тенью чёрт возник,
Чёрт готов сорваться в крик;
В спальню путь ему закрыт,
Бес в смятении стоит:
"Эка невидаль, солдат,
Да побил бы их всех град!
Кто его сюда приткнул,
Чтоб навеки тот уснул?!
Как же в спаленку пройти,
Пост солдатский обойти?"
Мимо чёрт решил шмыгнуть,
Вдоль стены он двинул в путь.
Той минуты не прошло,
Криком воздух сотрясло:
- Ты куда, чертёнок, прёшь,
В спальню больше не войдёшь,
И шутить со мной не смей,
Не таких я бил чертей!
Бес стоял пред ним столбом:
"Не попрёшь тут напролом!"
Карты чёртик вдруг узрел,
Весь, в надежде, пропотел:
Раз картишечки лежат,
Поиграть не прочь солдат;
Знаю их, служивых, племя,
Губят всё на карты время!
Суетиться чёртик стал,
Мысли он на речь менял:
- Окажи, солдат, мне честь,
Коль я карты вижу здесь;
Проиграешь - дай пройти,
На моём не стой пути;
Если проигрыш за мной,
Соглашусь на всё с тобой!
Щурит глазоньки солдат,
Речи чёрта был он рад:
- Ночка, чёрт, моя длинна
И на то игра дана;
Проиграешь, не серчай,
Шелбанов заполучай,
У меня они крепки,
Лоб свой, чёртик, береги!
Только бес засел за стол,
Вмиг себя в игре извёл;
Проиграл он много раз,
Потерял былой окрас.
Да солдат от счастья млел,
Он бесёнка не жалел:
- Коль ты в это дело влез,
Будет спрос по полной, бес!
Долг - он красен платежом,
Смысл любой игры есть в том;
Так что голову пригни,
Предо мною лоб яви!
Задрожал тщедушный чёрт,
В мыслях в дом родной попёр;
Да бежать ему нельзя,
Крепко выпорют братьЯ;
Оправдание, не в счёт,
Там дела идут в зачёт.
Чёртик голову пригнул,
Глазки-щёлочки сомкнул,
Хлюпнул громко пятачком,
Сжался весь в единый ком.
Тут солдат дубинку взял,
Беса ею огулял.
В страхе чёрт упал на пол,
Криком воздух расколол:
- Что ты делаешь, солдат,
Я щедротам сим не рад,
Хоть чуток меня жалей,
Милосердным быть умей!
Да солдат про честь забыл,
Гнев солдат на чёрта лил:
- Я вас, черти, вмиг уйму,
Слову верьте моему!
Он бесёнка вновь огрел,
Бес от боли закряхтел.
Вдруг взмолился громко чёрт,
Он язык словами тёр:
- Долг, солдат, деньгой возьми,
Не ложиться ж мне костьми,
Нас, чертей, ещё двенадцать
И за всех мне отдуваться?!
Да солдат не уступал,
Дело делать продолжал:
- Скоро встречу вас я всех,
Вход ко мне вам без помех;
Распахну пред вами дверь,
Дело сделаю, поверь!
Чёрт не в шутку занемог,
Взглядом ловит он порог:
"Видно, мне пора сквозить,
А иначе мне не жить;
У своих там, не убьют,
Разве чуточку побьют,
Это мелочь, ерунда,
Сохраню хоть жизнь тогда!"
Подскочил на ноги чёрт,
Из дворца бегом попёр.
Прибыл к деду он без сил,
Чёрт на грани слома был;
Ведал он ему свой сказ,
Не искал красивых фраз.
Внука дед не понимал,
В гневе внуку он сказал:
- Видно, слабенький ты, внук,
Коль пришёл совсем без рук!
Размахнулся чёрт-дедок,
Увернуться внучек смог;
Стороной прошёл кулак,
Тут чертёнок и размяк,
Начал что-то лопотать,
Дед не мог его понять,
Посему, пустился в крик,
Ярость кажет вновь старик:
- Нужно честь свою беречь,
Как теперь заделать течь?
Что я Принцу-то скажу,
Как о деле доложу?
Он нам душу заложил,
В нашу семью принят был!
Мы должны ему помочь,
Царство это в прах столочь,
Договор с ним - не слова,
Бестолкова голова!
Во дворец пойдёт второй,
Чёрт-внучок мой дорогой;
Посмышлёнее он будет,
Дело наше не загубит!
Вот второй явился внук,
Дед не скрыл дрожащих рук:
- Во дворец к царю ступай,
Из беды нас выручай;
Дело правое возглавь,
Все ошибки там исправь!
Во дворец внучок спешил,
Дело с треском провалил.
Он вернулся весь в слезах,
С пеной белой на губах:
- Это просто изувер,
Не чета нам всем в пример,
И теперь я - инвалид,
Чудом не был я убит!
Дед в затылке почесал,
Внука третьего послал.
Скоро внук прибЫл назад,
Он смеялся невпопад;
Разговора не ведёт,
Деда внук не признаёт,
И четвёртый, пятый внуки,
Той изведали науки,
И шестой, седьмой, восьмой,
Потеряли все покой,
И девятый, и десятый,
Вмиг познали гнев солдата,
И одиннадцатый внук
Не минул тех страшных мук,
А двенадцатый приполз
И под лавку ту заполз,
Из-под лавки говорил,
Деду речь в слезах творил:
- Передал солдатик всем,
Дело сделать без проблем,
Но с условием одним;
Все чтоб были перед ним,
Все тринадцать чтоб пришли,
Да деньжонок принесли,
И тогда вопрос решён,
К Злате нас пропустит он!
Скоро дед внучков созвал,
Речь пред ними он держал:
- Деньги, знайте, любят все,
Деньги власть дают везде,
И суди тут, не суди,
Нет солдатику пути,
Как те деньги с нас содрать,
Жить себе, не горевать!
Во дворец идём гурьбой,
Это сказ последний мой;
Всем я это говорю,
Приуныли, я смотрю!
Встретил тех чертей солдат,
Встрече с ними был он рад:
- Счастье видеть мне вас всех,
Ждёт меня большой успех;
Вижу, начали скучать,
Может, скуку разогнать?
Скучковались черти тут,
От солдата действий ждут.
Только он с добром идёт,
Мировую речь ведёт:
- Ладно, черти, не побью,
Миром сладим, говорю!
Скоро ль стану я богат,
Принесли ли вы деньжат?
Чёрт-дедок мешок на пол,
Речь он с радостью завёл:
- Денег полненький мешок,
Будешь царь себе и Бог!
Отвечал ему солдат:
- Ты умишком, чёрт, богат!
Да и жизнью, вижу, тёрт,
Коль так зубы все уж стёр,
Потому, мне дай прозреть,
На один вопрос ответь.
Слышал я тут от людей,
Сказ не раз про вас, чертей,
Мол, вмещаетесь вы все,
Из-под спичек в коробке,
А в солдатский ранец мой,
Не слабо вам, всей гурьбой?
Отвечает чёрт ему:
- Этот фокус по плечу;
Убедишься скоро сам,
Что знаком твой ранец нам!
Тут же стал кружиться он,
Шум пошёл со всех сторон;
И мычание, и ор,
И нелепый жуткий хор;
Стали бесы с ноготок
И в тот ранец скопом скок,
А солдат и был таков,
Дело справил он без слов;
Ранец быстро застегнул,
Словом всех их помянул:
- Вот и кончился ваш бал,
Часик горький ваш настал,
А дедок и впрямь мудрец,
Всех внучат подвёл, глупец!
Взял дубинку ту солдат,
Стал творить он бесам ад;
Начал бить по ранцу ей,
Не жалел совсем чертей,
А всего-то через час,
Царь познал солдата сказ.
Царь в улыбке тенят рот,
Царь словечки не жуёт:
- Хороша, солдатик, весть!
Окажу тебе я честь;
Оставайся и служи,
Дружбой нашей дорожи!
Отвечал солдат царю:
- Нет уж царь, благодарю,
Но случится вдруг беда,
Помогу тебе всегда!
Огорчился сильно царь:
- Ладно, душу не мытарь;
Воля-волюшка твоя,
Возражать не смею я.
Царь солдата наградил,
В путь-дорожку снарядил,
Распрощался с ним с трудом,
Осенил его крестом.
Скоро вёз солдат чертей
Он в пути не ведал дней;
Золотишко тоже вёз,
Мысли вдаль служивый нёс.
Тут и ночь легла пред ним,
Отдых был необходим;
Встал служивый на постой,
К бабке странной и смурной.
Ранец бабка вскрыла вмиг,
Разнесла по дому крик;
Ломанулись бесы в дверь,
Понесли её с петель.
Чёрт-дедок дубинку хвать,
Вслед за внуками бежать.
Скоро пруд они нашли,
В нём укрыться все смогли,
А солдат в улыбке цвёл,
Речь он громкую завёл:
- Ох, трусливые чертяки,
Слабаки они всЕ в драке!
Будут помнить мой урок,
Им пойдёт он только впрок!
Бабка страхом вся полна,
Пред иконою она;
Эку невидаль узреть,
Так ведь можно умереть!
Ранним утром встал солдат,
Зорьке новой был он рад;
К дому путь солдат верстал,
Никаких забот не знал!
А тринадцать бесов тех
Пруд обжили без помех.
Принц к ним тут же поспешил,
Чёрт-дедок его побил;
Бил дубинкой, не жалел,
Весь в той радости потел,
Не спускал он с внуков глаз,
Им творил теперь наказ:
- Чтоб не видел средь чертей,
Этих чёрствых, злых людей!
Принц же с нами пусть живёт,
С нами ест и с нами пьёт,
И на землю не пускать,
Тут, у нас, ему страдать;
Коль душонку продал раз,
Сможет он продать и нас!
Чёрт-дедок закончил речь,
Захотел он вдруг прилечь;
Глазки-щелочки закрыл,
В сон тихонечко уплыл,
Стал от дел своих далёк,
В юность сон его волок.
Разошлись и черти-внуки,
От такой щемящей скуки;
Все двенадцать разошлись,
Подлечиться подались,
А потом наступят дни,
Может, к вам придут они?
Окажите им вы честь,
Коль дубинка в доме есть.