Атаман

Мне рассказывал про это
Кот, мой старый друг:

- Жил да был в норе когда-то
Атаман и с ним мышата —
Ровно десять штук.

Атаман велел мышатам
Воровать зерно,

Бил их палкой толстой очень,
В дождь ли, в снег ли, днём и ночью
Гнал их всё равно.

Не до азбуки мышатам,
Некогда присесть.

Так неграмотны, что стыдно!
Даже мне, коту, обидно
Их такими есть.

Самого бы атамана...
Это да... мурр, мурр...
Только хитрый он и зоркий:
Нос чуть высунет из норки
И обратно юрк!

Долго думал я, придумал.
Как его поймать.

Тот, кто в золотой короне
День и ночь сидит на троне,
Хочет сам сиять.

Всё, что блещет да сверкает,
Только подавай.

Взял тогда я в мышеловку
Светлячка засунул ловко
И сказал: «Сверкай!»

А мышата атаману:
- Больно уж ты прост.

Там, в амбаре, погляди-ка,
Вот владыка, так владыка! —
Серебрится хвост!

— Ах вы, жалкие лгунишки,
Серая семья,

Да во всём амбаре старом
Атаманю я недаром,
Самый сильный я!

Рассердился не на шутку:
— Что ж, прощай, нора!
Жив не буду, а добуду
Хвост из серебра.

— Зря он хвастал... Я ж котятам
Зря не говорил

И однажды утром рано
Им из шкурки атамана
Шапки подарил...

... А мышата ходят в школу...

Спрашивает кот:
— Где ещё в стране амбарной
У мышат непопулярный
Атаман живёт?

Перевела с латышского
Лариса Романенко