Как размножаются папоротники?

Если вы посмотрите на нижнюю сторону листа папоротника, то вы увидите на нем вдоль жилок множество вот таких телец:

Вид нижней стороны листа папоротника

"А, знаю, знаю! - возможно, скажете вы. - Это семена!" Не угадали. Это не семена, хотя вы близки к истине: эти органы действительно имеют отношение к размножению папоротника.

Тельца эти называются сорусы. Они представляют собой группы органов бесполого размножения папоротника - спорангиев.

Сорусы папоротника

Спорангии - это мешочки, в которых зреют споры - микроскопические клеточки с прочной оболочкой. Когда споры созревают, спорангии лопаются, и споры разлетаются. Если положить лист папоротника с темными (а значит, созревшими) спорангиями на белый лист бумаги и высушить, можно увидеть, как множество спор высыплется на бумагу в виде мелкого темного порошка. Комнатные и садовые папоротники размножают, собирая этот порошок и проращивая споры.

Но и на этом увлекательная история размножения папоротника не заканчивается. На самом деле из спор вырастает вовсе не привычное нам растение папоротника, а вот такая маленькая пластиночка сердцевидной формы (её размер - всего несколько миллиметров). Эта пластинка называется заросток.

Заросток папоротника

Заросток лишён корней, вместо них для прикрепления к почве он использует небольшие выросты - ризоиды.

Как вы помните, с помощью спор происходит бесполое размножение папоротника. А заросток - это фаза полового размножения папоротника (она называется гаметофит). Заросток живет недолго: он вырастает из спор осенью, зимует, а весной отмирает.

На нижней стороне заростка развиваются мужские и женские половые клетки.

Если спорам для вызревания и разлетания по всему лесу нужна сухая погода, то заросток для прорастания и выполнения своей биологической функции, наоборот, нуждается в сырости. Причин влаголюбивости заростка несколько. Во-первых, он очень тоненький (состоит из всего одного слоя клеток) и поэтому быстро высыхает. А во-вторых, оплодотворение у папоротника происходит в капле воды.

В результате оплодотворения развивается зародыш. Сначала он растет за счет питательных веществ заростка. Потом заросток отмирает, а из зародыша вырастает хорошо знакомое нам растение с красивыми листьями. Оно представляет собой бесполую фазу цикла развития папоротника - спорофит.

Молодой спорофит папоротника