Почему большие морские птицы любят лететь за кораблями?

Некоторые морские птицы любят часами, а иногда целыми сутками «сопровождать» морские корабли. Причем моряки заметили, что в штиль парящие птицы держатся несколько позади судна, а при ветре - с подветренной стороны.

Интересно, что птицы большей частью летят за кораблем, не работая крыльями крыльями, - парят. Если же птица отставала от корабля, например, чтобы поохотиться за рыбой, то, ей приходилось энергично махать крыльями, чтобы догнать судно.

Зачем птицы так странно ведут себя?

Эта загадка имеет простое объяснение. От работающих на корабле двигателей образуются потоки восходящего теплого воздуха. Они прекрасно могут удерживать птиц на определенной высоте. Хитрые птицы расчётливо и безошибочно выбирают себе такое положение относительно судна и ветра, где восходящие потоки от машин бывают наибольшие. Это дает возможность птицам экономить свои силы и путешествовать за счет энергии корабля.

Корабли - не единственный источник дармовой силы для птиц. Таким же образом альбатросы "катаются" на морских волнах. Полет альбатросов происходит в такт с движением морских волн. Над гребнем морской волны возникает восходящий поток воздуха, который создает подъёмную силу и помогает птице подниматься вверх. Достигнув максимальной высоты, птица начинает падать вниз. Затем её подхватывает и поднимает следующая волна.