ЖАР-ПТИЦА И ЛИСА РЫЖКА

У одного короля был прекрасный сад. В нём росло много редких деревьев, но среди них самой удивительной была яблоня. На её ветвях каждый день вырастало только одно яблоко, но не простое, а из чистого золота. Утром оно появлялось на яблоне, днём наливалось соком, а к вечеру созревало. Но никто ни разу не мог его сорвать, потому что ночью оно исчезало с яблоньки неизвестно куда. Короля это очень огорчало. Однажды он позвал к себе старшего сына и говорит ему:

— Пойдёшь, сын, сегодня ночью в сад сторожить. Если узнаешь, кто крадёт мои яблоки, никаких сокровищ для тебя не пожалею. А если поймаешь вора, отдам тебе половину королевства.

Королевич опоясался мечом, на плечо вскинул лук, в колчан положил калёные стрелы и вечером отправился в сад. Уселся под яблоней и стал ждать. Но вскоре он начал дремать, руки его упали на траву, глаза закрылись, и королевич заснул так крепко, что только утром проснулся. А когда открыл глаза, яблока на дереве не было.

— Ну что, — спросил его король, — видел вора?

— Никто ночью не появлялся, — ответил королевич, — яблоко само исчезло.

Король покачал головой и не поверил этому.

— Сегодня иди сторожить ты, — обратился он к среднему сыну, — и, если выследишь вора, я не пожалею для тебя любой награды.

Второй королевич вооружился и пошёл сторожить. Но через некоторое время он крепко заснул под яблоней, как и его брат, а когда проснулся, яблока на дереве не было. Утром на вопрос отца, кто украл яблоко, он ответил:

— Никто, оно само исчезло'

Тогда самый младший королевич сказал:

— Отец, сегодня я пойду сторожить, чтобы узнать, кто крадёт наши яблоки.

— Дорогой сыночек, — ответил ему король, — вряд ли тебе это удастся, ты ещё очень молод и недостаточно мудр. Если старшие братья не сумели узнать, то ты тем более не узнаешь. Но раз хочешь, иди.

Вечером, когда начало смеркаться, собрался младший брат в сад. Взял с собой меч, лук, стрелы и, кроме того, кусок ежовой кожи. В саду он уселся под яблоней, а кожу положил себе на колени. Когда его начинала одолевать дремота, руки падали на ежовые иголки, и он сразу просыпался.

В полночь прилетела золотая птица, уселась на дерево и хотела сорвать яблоко. В тот же миг королевич выстрелил из лука, и калёная стрела попала птице в крыло. Птица улетела прочь, но одно золотое перо упало на землю.

— Ну, поймал ты вора? — спросил его утром король.

— Нет, не поймал, — ответил королевич, — пока у меня есть кусочек его одежды.

Он показал золотое перо и рассказал, что с ним приключилось.

Перо было таким красивым и такой свет от него лился, что ночью в королевских покоях не надо было зажигать свечей. Придворные сказали, что это перо жар-птицы и оно дороже всех королевских сокровищ.

Больше жар-птица в саду не появлялась и яблоки не пропадали. Но король с тех пор загрустил. Он мечтал о жар-птице и очень огорчался, что она не прилетает. От этого у него даже начало болеть сердце.

Тогда он позвал к себе сыновей и говорит:

— День ото дня мне становится всё хуже, но точно знаю, что, если бы услышал пение жар-птицы, перестало бы болеть у меня сердце. Кто из вас принесёт мне жар-птицу, тому отдам я полкоролевства и сделаю своим наследником.

Сыновья сразу собрались в дорогу, простились с отцом и поехали искать жар-птицу. Вскоре доехали они до леса и остановились у перекрёстка дорог.

— Давайте решим, кто по какой дороге поедет, — сказал старший брат.

— Выбирайте сами, куда поедете, — промолвил самый младший. — Я поеду по той дороге, которая мне достанется.

Братья были довольны, и каждый выбрал себе путь. Потом один из них сказал:

— Давайте оставим на этом месте какой-нибудь знак. Пусть каждый воткнёт в землю прутик, и чей вырастет в деревцо — это и будет означать, что он поймал жар-птицу.

Они воткнули в землю прутики и разъехались в разные стороны.

Старший королевич ехал до тех пор, пока не преградил ему дорогу холм. Он спрыгнул с коня, пустил его пастись, а сам уселся на траву и начал есть. В это время подбежала лиса Рыжка и говорит ему:

— Прошу тебя, дай мне чего-нибудь поесть, я очень голодна!

Но королевич схватил лук и пустил в неё калёную стрелу. Попал или нет, неизвестно, но лиса исчезла.

Средний брат добрался до большой поляны, сел и достал еду. Подошла к нему голодная лиса Рыжка и попросила поесть, но он тоже выстрелил в неё, и она убежала.

Младший брат долго ехал и наконец остановился отдохнуть у ручья. Он соскочил с коня и сел на бережку, чтобы поесть. Не успел ещё удобно устроиться, как увидел лису Рыжку. Она приближалась с опаской и не дойдя остановилась.

— Я очень голодна, — обратилась она к нему, — пожалуйста, дай мне поесть!

Королевич сказал:

— Иди сюда, лиса Рыжка, не бойся! Я вижу, что ты голодна ещё больше, чем я, но на сегодня нам хватит еды обоим.

Разделил свою еду пополам, одну половину оставил себе, другую отдал лисе. Рыжка наелась досыта и говорит королевичу:

— Ты хорошо меня накормил, и за это я буду тебе верно служить. Садись на коня и скачи за мной. Я помогу тебе поймать жар-птицу.

Она побежала впереди и указывала ему дорогу своим пушистым хвостом. Сметала на его пути горы, расстилала перед ним долины, через реки перекидывала мосты. Королевич скакал за ней на коне, и вскоре они очутились около замка, который был весь из меди.

— Жар-птицу найдёшь в этом замке, — сказала лиса, — иди туда в полдень, когда стражники будут спать, и нигде не останавливайся. В первом зале увидишь двенадцать чёрных птиц в золотых клетках, в другом зале — двенадцать золотых птиц в деревянных клетках, а в третьем зале на жёрдочке будет сидеть сама жар-птица. Около неё стоят две клетки — золотая и деревянная. Не сажай её в золотую клетку, посади в деревянную, иначе тебе плохо будет.

В полдень королевич вошёл в медный замок, миновал два зала и увидел третий. Там на жёрдочке спала жар-птица. Она была такой красивой, что сердце у королевича затрепетало. Он взял жар-птицу и посадил её в деревянную клетку, но тут же подумал: «Зачем я это делаю, такая прекрасная птица, а я её сажаю в простую клетку. Жар-птица должна сидеть в золотой клетке». Но только он посадил её в золотую клетку и закрыл дверцу, как жар-птица проснулась и начала свистеть. Сразу же в других залах раздался такой писк и карканье, что стражники тотчас проснулись. Они схватили королевича и привели его к королю, которому принадлежал этот замок.

Король был очень разгневан.

— Кто ты такой, что отважился пройти мимо всех стражников и украсть мою жар-птицу? — сказал он.

— Я не вор, — ответил королевич. — У нас в королевском саду есть яблоня, на которой растут золотые яблоки. За день созревает только одно яблоко, твоя жар-птица каждую ночь эти яблоки крадёт. Король — мой отец — болен и не выздоровеет до тех пор, пока не услышит, как поёт жар-птица. Поэтому, прошу тебя, отдай её мне.

— Я это сделаю, — произнёс в ответ король медного замка, — но ты должен взамен привести мне коня Златогрива.

Разыскал королевич лису Рыжку и всё ей рассказал.

— Почему же ты не послушал меня и взял золотую клетку? — рассердилась на королевича лиса Рыжка.

— Не ругай меня, — стал просить королевич, — ответь лучше: знаешь ли ты что-нибудь о коне Златогриве?

— Знаю, — ответила лиса Рыжка, — и я тебе помогу. Садись на коня и скачи за мной.

Она снова побежала впереди и своим пышным хвостом указывала ему дорогу. Королевич скакал за ней и вскоре оказался у замка из чистого серебра.

— В этом замке и находится конь Златогрив, — сказала лиса Рыжка, — иди туда в полдень, когда стражники будут спать, и нигде не останавливайся. В первой конюшне увидишь двенадцать вороных коней с золотыми уздечками, во второй двенадцать белых коней с чёрными уздечками, а в третьей стоит конь Златогрив у своей серебряной кормушки. Около него на стене висят две уздечки — золотая и кожаная. Но будь осторожен, золотую уздечку не трогай, а надень кожаную, не то плохо тебе будет!

Королевич вошёл в замок, там всё было так, как и сказала лиса Рыжка. В третьей конюшне стоял конь Златогрив у серебряной кормушки и пожирал жаркий огонь. Конь был такой красивый, что королевич не мог на него наглядеться. Он снял со стены кожаную уздечку и надел её на коня Златогрива. Конь стал послушным, как барашек. Но видит королевич — на стене золотая уздечка сверкает драгоценными камнями. Очень она ему понравилась. И он подумал: «Такой прекрасный конь, а я надел на него такую неказистую уздечку. Этому коню больше подойдёт золотая!» Он снял с коня кожаную уздечку и надел золотую. Но едва конь почувствовал, что на нём золотая уздечка, начал брыкаться и громко заржал. Сразу же кони в других конюшнях начали бить копытами. Проснулись стражники, прибежали в конюшню, схватили королевича и повели к королю — хозяину серебряного замка.

— Как ты осмелился пройти мимо стражи и украсть моего коня Златогрива? — напустился на королевича король.

— Я не вор, — ответил королевич, — не по своей воле пришёл я за твоим конём.

И он рассказал, что король медного замка не хочет отдать ему жар-птицу, пока не приведёт он ему коня Златогрива.

— Ты его получишь, если привезёшь мне девушку Златовласку из золотого замка, что стоит посреди чёрного моря, — сказал ему король.

Лиса Рыжка ожидала королевича в лесу и, когда увидела, что он вернулся без коня, ещё больше на него рассердилась:

— Разве я не предупреждала тебя, чтобы ты не снимал со стены золотой уздечки, а взял кожаную? Зря я только время на тебя трачу. Кто не хочет слушать советов, тому не поможешь.

— Не сердись на меня, лиса Рыжка, — стал просить её королевич, — я поступил плохо, но ты должна ещё раз мне помочь.

— Хорошо, я помогу тебе в последний раз, — сказала лиса Рыжка, — и если будешь меня слушаться, сможешь ещё исправить то, что натворил по своей глупости. Садись на коня и скачи за мной.

Она снова побежала впереди и указывала королевичу дорогу, пока не увидели они золотого замка в чёрном море.

— Этот замок, — сказала лиса Рыжка, — принадлежит морской королеве. У неё три дочери. Самая младшая из них и есть Златовласка. Иди в замок и проси королеву, чтобы одну из дочерей отдала тебе в жёны. Выбирай ту, которая будет одета хуже всех.

Королева моря приветливо встретила королевича и, когда он объяснил, зачем пришёл, повела его в комнату, где за прялками сидели три её дочери. Они были так похожи, что отличить их друг от друга было невозможно. Все девушки были красавицы, и у королевича дух захватило, когда он взглянул на них. Головы они покрыли платками. У одной платок и платье вышиты золотом, и пряла она на золотом веретене; у другой — вышиты серебром, и около неё стояла серебряная прялка; на третьей был обычный белый платок и такое же платье, и прялка у неё была самая простая.

— Так выбирай себе невесту, какую хочешь, — обратилась к нему королева.

Королевич указал на девушку, одетую в белое платье.

— Вот как, — удивилась королева, — ты сам не знаешь, что делаешь, подожди до завтра!

Королевич не мог уснуть всю ночь, только и думал о том, что ему завтра предстоит. Утром, едва рассвело, он вышел из замка в сад. Вдруг, откуда ни возьмись, появилась перед ним девушка в белом платье и говорит:

— Если хочешь меня узнать среди сестёр, смотри внимательно, около кого из нас будет летать мушка.

И она исчезла так же внезапно, как и появилась. После полудня королева повела его в комнату, где сидели её дочери.

— Если узнаешь ту, которую вчера выбрал, будет она твоя. Если не узнаешь, отрублю тебе голову, — сказала она королевичу.

Дочери встали, все они были похожи друг на друга, одеты в одинаковые дорогие и красивые платья, у всех троих были золотые волосы, которые так сверкали, что от их сияния королевич зажмурился. Когда он открыл глаза, то увидел, что вокруг одной летает маленькая золотая мушка.

— Вот эта девушка, которую я выбрал — сказал он.

Королева очень удивилась, что он её узнал, и говорит:

— Так просто ты её не получишь. Завтра сделаешь то, что я тебе прикажу.

На следующий день рано утром королева указала ему из окна на большой пруд у леса, дала в руки маленькое золотое решето и сказала:

— Если этим решетом до вечера весь пруд вычерпаешь, отдам тебе Златовласку. Не сумеешь этого сделать — пеняй на себя.

Королевич взял решето и, опечаленный, пошёл к пруду. Набрал в решето воды, а когда поднял, вся вода из него вытекла до капли. Сел он на пригорок, положил решето возле себя и задумался. Вдруг как из-под земли появилась девушка в белом платье и спросила:

— Что ты такой печальный?

— Отчего же мне быть весёлым, — ответил королевич. — Твоя матушка приказала мне сделать невозможное.

— Не печалься, — сказала девушка, — я сама всё сделаю. Взяла решето и кинула его на середину пруда. Вода сразу закипела, густой туман окутал пруд.

В это время услышал королевич топот, оглянулся и увидел лису Рыжку, а за ней своего коня.

— Не медли, — говорит ему Рыжка, — сажай девушку с собой на коня и быстро уезжай.

Конь как ветер помчался прочь от замка, а за ним бежала лиса Рыжка. Королевич радовался, что нашёл Златовласку, но очень сокрушался, что должен отдать её королю серебряного замка. Чем ближе подъезжал он к замку, тем больше горевал.

— Вижу, что не хочется тебе отдавать прекрасную Златовласку за коня Златогрива, — обратилась к нему лиса Рыжка, — но раз я тебе во всём помогаю, то выручу и сейчас.

Она забежала в лес и превратилась там в Златовласку. Теперь перед королевичем стояла ещё одна Златовласка, точно такая, какую он вёз в седле.

— Пусть твоя Златовласка останется в лесу, — сказала лиса Рыжка, — а меня вези к королю серебряного замка, чтобы он отдал тебе коня Златогрива. И когда он тебе его отдаст, сразу же со своей девушкой уезжай.

Король обрадовался, увидев Златовласку, и без промедления отдал королевичу коня Златогрива.

В честь красавицы Златовласки король приказал устроить праздник и созвал на него придворных. Когда все собрались, спросил король, понравилась ли им его златовласая невеста.

— Она прекрасна, — ответил один придворный, — прекраснее быть не может, но мне показалось, что глаза у неё лисьи.

Только он это произнёс, как Златовласка превратилась в лису Рыжку. Одним прыжком она оказалась за дверью, только её и видели.

Лиса побежала вслед за королевичем и его златовласой девушкой. Она догнала их недалеко от медного замка, где была жар-птица. И сказала королевичу:

— Неужели тебе не жалко отдать коня Златогрива за жар-птицу?

— Конечно, мне жалко Златогрива, — ответил королевич, — но мне жалко и своего отца, которого я хочу видеть здоровым.

— Раз у тебя есть Златовласка и конь Златогрив, будет и жар-птица, — успокоила его лиса Рыжка. — Я всегда тебе помогала, помогу и сейчас.

Лиса забежала в лес и превратилась в коня Златогрива, точно такого, на каком сидела Златовласка.

— Веди меня к королю медного замка, — сказала она королевичу, — чтобы он вместо меня отдал тебе жар-птицу. А когда её получишь, сразу же уезжай.

Король очень обрадовался, что получил коня Златогрива, и тотчас отдал королевичу жар-птицу вместе с золотой клеткой.

Потом он созвал придворных, начал хвастаться Златогривом и спросил, нравится ли он им.

— Конь очень красив, — ответил один придворный, — лучше быть не может, но мне кажется, что хвост у него лисий.

И как только он это произнёс, конь Златогрив тотчас же превратился в лису Рыжку, которая в одно мгновение оказалась за воротами, только её и видели.

Лиса побежала следом за королевичем и Златовлас-кой и догнала их у ручья, где она впервые встретилась с королевичем.

— Теперь у тебя есть и жар-птица, — сказала она ему, — ты получил даже больше, чем хотел, и я тебе уже не нужна. Поезжай домой спокойно, только нигде не останавливайся, не то плохо тебе будет.

И тут же исчезла.

Королевич поехал дальше, держа в руке жар-птицу, а рядом с ним ехала прекрасная Златовласка на коне Златогриве.

Когда добрались до леса, где королевич расстался с братьями, он вспомнил о прутьях, которые они воткнули в землю. Прутья, посаженные братьями, стояли сухими, а из его прутика выросло у дороги красивое развесистое дерево. Это очень обрадовало королевича. Они с Златовлаской устали после далёкого пути и захотели под этим деревом отдохнуть. Легли и вскоре уснули.

Пока они спали, возвратились братья, оба ни с чем.

Их прутики были совсем сухие, а из прутика самого младшего брата выросло развесистое дерево. Они увидели под деревом спящего брата, а подле него прекрасную златовласую девушку, коня Златогрива, а на дереве клетку с жар-птицей.

И задумали они злое дело. Сказал один брат другому:

— Младший королевич получит от отца полкоролевства и после его смерти станет наследником. Для нас лучше будет, если мы его убьём. Златовласку возьмёшь ты, коня Златогрива возьму я, а жар-птицу отдадим отцу, чтобы она ему пела. Королевство же разделим пополам.

Как решили, так и сделали. Тело брата разрубили на много кусков, а Златовласке пригрозили смертью, если она расскажет правду.

Когда возвратились домой, поставили коня Златогрива в стойло из мрамора, жар-птицу принесли в спальню, где лежал больной король, а Златовласке отвели лучшие покои и приставили много служанок.

Старый король посмотрел на жар-птицу и спросил сыновей, знают ли они что-нибудь о младшем брате.

— Ничего мы не знаем о нём, — ответили братья, — он, наверное, погиб.

Отец очень опечалился, жар-птица не хотела петь, конь Златогрив стоял понурив голову, а Златовласка не говорила ни слова, не расчёсывала свои золотые волосы и всё время плакала.

Вскоре под дерево, где лежал королевич, прибежала лиса Рыжка. Она увидела ворону с двумя воронятами, которые кружились над мёртвым телом. Рыжка спряталась в траве, а когда один воронёнок сел на тело королевича и начал его клевать, лиса Рыжка выскочила из своей засады и схватила его.

Старая ворона испугалась за своего птенца, подлетела поближе и говорит лисе Рыжке:

— Кар-р, кар-р! Отпусти моего бедного ребёнка, он ничего тебе плохого не сделал. За это я сослужу тебе любую службу.

— Тогда сделай для меня то, о чём я попрошу, — сказала лиса Рыжка. — Если принесёшь мне из чёрного моря живой и мёртвой воды, отпущу я твоего птенца на свободу.

Ворона пообещала и улетела.

Она не появлялась три дня и три ночи, а когда прилетела, принесла два полных рыбьих пузыря. В одном была живая, в другом мёртвая вода. Лиса Рыжка разорвала воронёнка на две части. Потом сложила их вместе, побрызгала на них мёртвой водой — и они мгновенно срослись. Затем побрызгала живой водой — воронёнок замахал крыльями и взлетел.

Тогда лиса полила мёртвой водой разрубленное тело королевича, и оно тотчас срослось, но королевич был по-прежнему недвижим. Когда же она побрызгала его живой водой, он открыл глаза, поднялся и говорит:

— Ах как я долго спал!

— Да, ты действительно спал как мёртвый, — сказала лиса Рыжка, — и если бы не я, то вовек бы не проснулся! Разве я не предупреждала, чтобы ты нигде не останавливался, а сразу бы ехал домой?

И она рассказала королевичу, что с ним приключилось. Рыжка проводила его через лес до замка отца, дала ему простую одежду, простилась и исчезла.

Королевич вошёл в замок и, никем не узнанный, сразу пошёл в конюшню. И тут услышал, как один конюх сказал другому:

— Беда с этим прекрасным конём Златогривом! Он головы не поднимает и ничего не ест.

— Дайте мне пучок гороха, — обратился к ним королевич, — могу с вами поспорить, что он будет его есть.

— Ох, насмешил, — засмеялись конюхи, — этот горох даже наши обыкновенные кони не едят.

Однако королевич подошёл, взял пучок гороха, положил его коню Златогриву в мраморное стойло, погладил его по золотой гриве и сказал:

— Что ты загрустил, конь мой Златогрив?

Златогрив сразу узнал по голосу своего хозяина, вскочил на ноги, весело заржал и начал есть горох.

Больному королю тотчас сказали, что пришедший в замок незнакомец вылечил коня Златогрива. Король приказал привести его к себе и говорит ему:

— Ты вылечил коня Златогрива. Может быть, вылечишь и жар-птицу, чтобы она стала петь? А то она сложила крылья и ничего не ест. Если она умрёт, умру и я.

— Не печалься, мой дорогой король, жар-птица будет жить, — ответил ему королевич. — Прикажи, чтобы принесли немного ячменных зёрен, она их поклюёт, повеселеет и начнёт петь.

— Ох и насмешил, — издевались слуги, когда шли за ячменём, — он хочет ячменными зёрнами накормить жар-птицу, их наши гуси-то есть не хотят!

Когда принесли ячменные зёрна, королевич насыпал их в золотую клетку, погладил золотые перья жар-птицы и сказал:

— Что же ты загрустила, моя жар-птица?

И она сразу узнала его голос, встрепенулась, расправила перья, соскочила с жёрдочки, начала клевать зёрна, а потом так красиво запела, что у старого короля перестало болеть сердце. А когда жар-птица запела новые песни, король был уже настолько здоров, что поднялся с постели и от радости обнял незнакомца.

— Что же нам делать с прекрасной девушкой, которую мои сыновья привезли с собой? — спросил его король. — Она ни с кем не разговаривает, не расчёсывает свои золотые волосы и всё время плачет.

— Позволь, дорогой король, — сказал незнакомец, — я поговорю с ней. Может быть, она и развеселится.

Король повёл его к девушке. Королевич взял её за руку и произнёс:

— Что же ты загрустила, невеста моя?

Девушка сразу его узнала, вскрикнула от радости и крепко обняла.

Король очень удивился, что девушка обняла незнакомца и тот назвал её своей невестой. А королевич и говорит ему:

— Неужели ты, отец, не узнаёшь своего младшего сына? Это не братья, а я добыл жар-птицу, коня Златогрива и девушку Златовласку.

И он рассказал отцу, как всё произошло. А Златовласка поведала, что братья пригрозили ей смертью, если она скажет правду. Братья стояли здесь же, всё слышали и тряслись от страха как осиновые листья, слова не могли вымолвить.

Король был очень разгневан и без сожаления приказал их прогнать. А королевич женился на Златовласке, получил от отца полкоролевства и после его смерти стал владеть всем королевством.

Обработка Карела Яромира Эрбена
Перевод С. Чепурова