КРАСАВИЦА

У одного старика было три дочери. Две были очень капризные, третья же росла тихой, послушной, и звали её Красавица.

Однажды отец собрался на ярмарку. Две капризные дочери попросили купить для них много самых дорогих подарков. Красавица молчала и ничего не просила.

Видит отец, что она ничего не просит, и спрашивает её:

— А тебе, Красавица, что купить?

Она ему отвечает:

— У тебя и без меня много забот, отец, но, если увидишь где-нибудь розочку, купи её для меня.

Отец пошёл на ярмарку, всего там накупил, а на подарок для Красавицы денег не осталось.

Возвращаясь домой, он мучился оттого, что ничего Красавице не везёт, и всё время думал, как бы доставить ей радость.

Идёт он и вдруг видит замок, окружённый садом, а в саду растёт куст прекрасных роз. Отец обрадовался: «Красавица просила, чтобы я принёс ей розочку. Сорву одну, не отрубят же мне за это голову». Он зашёл в сад и сорвал розу. И только он её сорвал, появился перед ним огромный дракон, словно из-под земли вырос, уставился на него и говорит:

— Как ты посмел это сделать?

Отец испугался, стал умолять дракона простить его и сказал, что дома его ждёт дочь, для которой он не купил на ярмарке никакого подарка, вот и хочет принести ей эту розочку.

— В своём мешке я несу остальным дочерям всё, что они просили, но для Красавицы у меня ничего нет, — закончил он.

На это дракон ему ответил:

— Раз ты осмелился сорвать мою розу, то приведёшь Красавицу сюда и она целый год должна будет мне служить. Если же не исполнишь моего приказания, плохо тебе будет.

Отец поклялся дракону, что приведёт Красавицу в замок. Подарки он должен был оставить в залог. Только розочку позволил ему дракон взять с собой.

Хочешь не хочешь, а вынужден был отец подчиниться. Положил свой мешок у куста с розами и отправился в путь.

Пришёл он плача домой, а дочери уже бегут ему навстречу:

— Что ты, отец, нам принёс? Почему плачешь?

Отец говорит:

— Дорогая Красавица, только тебе я принёс розочку.

Две другие дочери стали кричать:

— Вот как, ей всегда достаётся самое лучшее!

Тогда поведал отец, что с ним приключилось. Как сорвал он розочку для Красавицы, как схватил его дракон и как был он вынужден оставить остальные подарки.

— Теперь мы не получим их, пока я не отведу Красавицу к дракону, — объяснил отец.

Дочери опять начали во всём обвинять Красавицу, но Красавица сказала:

— Замолчите, я согласна идти. Веди меня, отец, пусть они получат свои подарки.

Отец отправился с Красавицей к дракону.

Когда они добрались до замка, то ни одной живой души не увидели, везде было пусто. Вошли они в одну комнату, а там написано: «Комната для Красавицы». Они прошли через девять комнат с такими надписями. В десятой увидели стол, заставленный всякими яствами, и две кровати.

Отец говорит:

— Это для нас приготовлено. Еды оставлено на двоих.

Они наелись, легли спать и проспали до утра.

Утром они пришли к кусту с розами. Мешок лежал на месте. Сразу же появился дракон и сказал отцу:

— Мешок с подарками можешь взять. А ты, Красавица, останешься здесь и будешь мне служить!

Простились отец с дочерью и оба заплакали. А дракон и говорит:

— Не плачь, девушка, я не причиню тебе зла, у тебя всего будет вдоволь, но ты будешь делать то, что я прикажу. Спокойно гуляй по саду, а когда наступит одиннадцать часов, я положу тебе голову на колени, чтобы ты её гладила. Потом можешь отдыхать.

Красавица гуляла где хотела, а когда наступало одиннадцать часов, приходил дракон и клал ей голову на колени.

Он смотрел на неё такими грустными глазами, что она стала его жалеть.

Так день проходил за днём, время шло своим чередом, но Красавице было тяжело оттого, что вокруг не было ни одного человека. Ей не с кем было поговорить, кроме дракона. С каждым днём она боялась его всё меньше и меньше.

Однажды она сидела в саду и вспоминала об отце. И стало ей так тоскливо, что, когда пришёл дракон, она оттолкнула его. Дракон спрятался и больше не появлялся. Теперь Красавице стало ещё грустнее. Она осталась совсем одна.

От горя Красавица так плакала, что дракон вылез из своего убежища, и она стала гладить его. С тех пор Красавица никогда не прогоняла дракона. Так прошёл год.

И вот в один прекрасный день, когда Красавица, как всегда, ласково гладила дракону голову, он вдруг превратился в юношу и рассказал ей, что был заколдованным принцем.

— Красавица, — сказал ей принц, — ты меня освободила от колдовства, потому что пожалела. Будь моей женой. Мне принадлежит этот замок и всё, что в нём есть, заколдованные камердинеры и слуги. Увидишь, какая суматоха сейчас поднимется.

И в самом деле, в замке, где не было раньше ни души, начали сновать слуги.

Принц тотчас послал к отцу Красавицы с сообщением, что будет справлять свадьбу. Отец был очень удивлён. За кого его дочь может выйти замуж, если в замке нет ни одного человека? Однако сразу же собрался на свадьбу.

Дочери тоже начали одеваться.

— Мы поедем с тобой! — заявили они отцу.

Когда они вошли в замок, то не могли глаз отвести от прекрасного принца и Красавицы, разодетой в шелка и кружева. Сестры завидовали ей, но, как ни злились, ничего уже изменить не могли.

Красавица разговаривала со всеми ласково и была очень счастлива. Она рассказала принцу, что это сестры заставили её идти в замок, но теперь она об этом не жалеет. Она рада, что освободила принца от колдовства.

После свадьбы принц выгнал злых сестёр, но отца оставил в замке. И стали они жить в полном согласии. Может быть, и сейчас живут.