МАЛЬЧИК ИЗ ОЗЕРА

Жили брат и сестра. Оксанка и Ванечка. Оксанка смелая росла, заводная, ничего не боялась. А Ванечка, хоть и старше её на год, смирный был, боязливый, всякой мелочи боялся. Бывало, станут они стихи наизусть учить: Оксанка быстренько стих запомнит и в школе хорошо ответит, а Ванечка, пока учит, всё приговаривает: «Забуду я его, обязательно забуду». И правда: выйдет к доске – да и забудет стихотворение. И не одну строчку, а целый столбик забудет. И отметку соответствующую получит, похуже, чем у Оксанки.

Да если б только это! Возьмётся Ванечка посуду мыть, маме помогать – обязательно тарелку уронит. А если уж он в магазин пойдёт, то непременно не то купит. Или совсем с пустой сумкой домой придёт. Начнёт продукты в магазине выбирать, да так ничего и не выберет.

Вздохнёт мама:

– Горе ты наше, в кого же ты такой неуверенный растёшь? Как жить без нас будешь?

Ванечка головку опустит и под ноги себе смотрит. Смущается, видно.

Как-то отправились родители к родственникам в горное селение и детей с собой взяли. Выехали утром на машине. Дорога хорошая была, ровная. К вечеру на просёлочную выехали. Тут и солнышко село, темень непроглядная наступила. Сбились они с дороги. Решили в долине заночевать. Костёр разожгли, одеяла на траве расстелили – постель и готова. А над головой – красота неописуемая: звёзды – будто стадо овец по небу бродит, а в центре – месяц, что молодой пастух, красуется. Костёр потрескивает… Хорошо!

– Ну-ка, дети, веточки, палочки, шишечки – всё сюда несите!

Родители продукты на одеяло раскладывают, дети хворост сухой к костру подтаскивают.

Видит Ванечка: за деревом огонёк вспыхнул. Он к дереву подошёл – огонёк дальше побежал. Ванечка за ним, а следом Оксанка – тоже огонёк увидела. Так перебегали они от дерева к дереву, пока возле пещеры не оказались. Огонёк под скалой спрятался, а дети внутрь вошли.

Пещера была огромная-преогромная: стены шершавые, с потолка каменные сосульки свисают, посредине озеро – маленькое и прозрачное. Страшно стало детям.

– Что мы наделали? Зачем от родителей ушли? – заплакал Ванечка.

– Выбираться отсюда нужно, – решила Оксанка.

Начали они выход искать – и ещё больше заблудились.

– Не выбраться нам! – залился слезами Ванечка.

Сели дети на камень, прижались друг к другу и уснули.

– Просыпайся, Ванечка, пора идти, – затормошила брата Оксанка. – Видишь: там свет пробивается – значит, выход где-то рядом!

За камнем и правда лучик света появился.

– Я здесь останусь, страшно мне, не найдём мы выход.

– Ну, как знаешь! – обиделась на брата Оксанка, – Я сидеть и рыдать не буду!

Остался Ванечка в пещере один. Смотрит: огонёк, что их в пещеру заманил, снова появился. Светло вокруг стало, как днём. А из озерца мальчик вышел.

– Ты кто? – спрашивает Ванечка.

– Я? Ванечка! – отвечает мальчик.

– И я Ванечка!

Глядит он на мальчика – и себя в нём видит, как в зеркале. Точь-в-точь он, только глаза другие. Огонёк в них задорный прыгает, смеётся мальчик.

– Что ж ты, Ванечка, всё плачешь? Что к родителям не идёшь? – спрашивает мальчик из озера.

– Страшно мне, не найду я выход.

– А ты пробовал?

– Зачем пробовать? Я и так знаю, что не найду. Неудачливый я и слабый.

– Ошибаешься! Ты сильный и добрый. Поэтому в будущем лётчиком станешь.

– Почему лётчиком?

– Потому что страх и сомнение ты узнал, а с этой минуты смелым и успешным будешь!

Зачерпнул мальчик воды из озера и брызнул на Ванечку.

Ванечка вздрогнул. Смотрит: нет мальчика, исчез. А за камнем свет дневной появился, и голоса родителей послышались.

– Выход-то рядом был, – засмеялась Оксанка, прижимаясь к брату. – И как мы его сразу не заметили?

– Не заметили, потому что не искали, – рассудил папа.

А мама добавила:

– Оксанка искала и нашла.

– Я бы тоже нашёл, да вы быстро вернулись, – уверенно сказал Ванечка.

С этого дня Ванечка изменился. Всё, что он задумывал – получалось. Победителем он стал.

А о мальчике из озера он никому не рассказывал. Это был его большой секрет.