ИВАН-ПОБИВАН

В стародавние времена повадился страшный змей в одну слободу людей есть. Всех извёл, только дед один остался.

— Ну, — говорит змей, — а с этим завтра покончу.

А в ту пору через слободу шёл один бедный хлопец. Взял да и зашёл к этому деду, попросился переночевать.

— Разве тебе жизнь надоела? — спрашивает дед.

— А что? — говорит бедный хлопец.

Дед возьми да и расскажи ему, как тут змей всех людей погубил и его завтра съесть собирается.

— Ничего, — говорит хлопец, — подавится!

Вот прилетает утром змей, увидел хлопца и обрадовался:

— Вот это хорошо! Был один человек, а стало два.

А хлопец

— Смотри не подавись.

Змей удивился.

— Как,— говорит — разве ты сильнее меня?

— Да уж конечно.

— Где же твоя сила?

— А я вот каков. — И взял камень да как сдавил его, так он песком и рассыпался.

— Ну, это пустяки, — говорит хлопец, — ты вот сдави так, чтобы из камня вода потекла.

Взял, не долго думая, с полки творог, да в тряпку его, да как надавит — сыворотка так и потекла.

— Вот так, — говорит, — надо давить!

— Ну, ладно, идём, — говорит змей,— товарищем будешь. А хлопец ему:

— Разве что старшим.

Вот и пошли. Тут змей его и спрашивает:

— А как звать тебя?

— Иван-Побиван, — говорит хлопец.

Ну, тут змей и совсем перепугался. «Как бы ещё,— думает, — не убил меня».

Пришло время к обеду, змей и говорит:

— Пойди-ка ты, хлопец, да принеси вола, будем обед варить.

Пошёл хлопец.

Вот зашёл он в стадо и стал связывать волов хвостами. А змей ждал, ждал и сам прибежал.

— Что ты, хлопец, делаешь?

— Стану я тебе по одному волов носить! Всех сразу хочу забрать.

— Да ну тебя к бесу, ты мне так всю скотину изведёшь!

Содрал змей с вола шкуру, приволок и даёт эту же шкуру хлопцу.

— Иди-ка,— говорит, — да принеси полную шкуру воды.

Взял хлопец шкуру, еле-еле дотащил до криницы. Спустить спустил, а вытащить не может. Делать нечего, выстрогал хлопец небольшую лопату из дерева, ходит вокруг криницы, подкапывает её. Прибегает змей:

— Что ты делаешь?

— Вот ещё, буду я тебе воду в шкуре носить! Возьму всю криницу сразу и принесу.

— Да ну тебя,— говорит змей, оробел перед такой силой и понёс сам воду в шкуре. — Тогда поди, — говорит, — дров принеси. Вырви сухой дуб — этого нам хватит.

— Вот ещё, буду я тебе по мелочи носить! Кабы дубов двадцать сразу — это ещё так-сяк. — И сделал вид, что рассердился, — не пошёл.

Вот змей наварил похлёбки, сел и уплетает. А хлопец и обедать не идёт. Знает: змей сразу догадается, что он не сильный, если увидит, как мало он ест. А когда в котле уже осталось совсем немного похлёбки, хлопец сел, поел и говорит:

— Мало!

— Ладно, — говорит змей, — коли мало, то пойдём к моей мамаше, она вареников наварит.

— Ну, идти так идти, — говорит хлопец, а сам думает: «Теперь пропал».

И вот начали есть: змей всё ест да ест, ест да ест, а хлопец за пазуху всё прячет да прячет вареники. Котлов двадцать подали, а он всё прячет да прячет вареники.

Кончили есть, змей и говорит:

— Идём на камень, повертимся.

— Идти так идти, — отвечает хлопец.

Змей как завертелся на камне — аж искры посыпались.

— Пустяки, — говорит хлопец. — А вот повертись так, чтобы вода потекла.

Хлопец прижал к камням вареники, спрятанные в одежде. Сок из них как брызнет!

— Вот так, — говорит, — вертись! — Да ещё, да ещё! —Вот так жми!

Змей совсем испугался, но виду не показывает и говорит Ивану-Побивану:

— А ну-ка, давай — кто сильнее засвищет?

— Давай.

Вот змей как свистнул, аж деревья нагнулись. «Ну, — думает Иван-Побиван, — что делать?» И видит: лежит кусок железа. Глянул Иван на железо и говорит змею:

— Зажмурься, а то как свистну — у тебя и глаза вылезут.

Змей зажмурился, а Иван-Побиван как огреет змея железной палкой по лбу.

— Правду говоришь, — сказал змей, — и верно, глаза чуть не вылезли.

И чтобы не жить с Иваном вместе, построил змей ему хату на околице. Стал хлопец жить один.

А змей с матерью советуется, как хлопца со свету сжить.

— Давай, — говорит, — сожжём его.

А хлопец подслушал да в ту ночь где-то и спрятался.

Вот сожгли его хату, а он пришёл, встал на том месте и отряхивает пепел, как будто бы только что вылез из пожарища.

Приходит змей.

— Ты что, хлопец, разве ещё живой?

— Живой, только в эту ночь показалось, будто бы блоха меня укусила.

«Ну, — думает змей, — от такого надо подальше!» Да как махнёт из тех краёв — только его и видели.