АРТИСТЫ МОИ

Однажды Слонёнок, Бегемотик и Кенгурёнок пошли смотреть балет. И так им понравилось представление, что они тут же побежали к Директору театра записываться в артисты.

Друзья не сомневались, что они завтра же станут знаменитыми.

Но на пути к двери с табличкой «Директор» их опередили две мартышки. Откуда только взялись, как из-под земли вынырнули!

- Вы за нами! Мы первые стояли!

- Ну, за вами, так за вами, - сказал добродушно Слонёнок.

- Пожалуйста, пожалуйста! - вежливо добавил Кенгурёнок. - Мы девочкам всегда уступаем!

- Особенно красоткам! - широко улыбнулся Бегемотик.

Захихикали мартышки, запрыгали и пустились в пляс.

- Это кто тут расшумелся! - вдруг появился перед ними Директор театра. - Кто мне работать мешает?!

Испугались мартышки, хвосты поджали и спрятались за Слонёнка, Бегемотика и Кенгурёнка.

- Мы пришли записываться в артисты. Мы тоже хотим, чтобы нам хлопали! - сказал Бегемотик.

- И кричали: Мо-ло-дцы! Бра-а-во-о-о! - выглянул из-за него Кенгурёнок.

- И чтобы все нами восхищались и говорили “Спасибо!” - добавил Слонёнок.

- Ну, что ж, пожалуйте на сцену, посмотрим ваши таланты. - сказал Директор.

Спохватились мартышки, что ни с чем остались зашептались, стали ехидничать:

- Ну и дела. Везёт же некоторым!

- Счастье дуракам само лезет! Ну, ладно! Мы свое тоже не упустим.

И потихоньку прошмыгнули в зрительный зал, смотреть, как Слонёнок, Кенгурёнок и Бегемотик выступать будут.

- Ну-с, что вы нам покажете? - директор устроился в кресле и приготовился смотреть.

- А что показывать-то надо? - испугался Слонёнок.

- Вы же артисты, вот и удивите меня. Сначала станцуйте что-нибудь. Спойте, прочтите стихотворение...- сказал Директор. - Ну, вот, например, на пальчиках вы умеете стоять, как балерина?

Слоненок попробовал встать на цыпочки и налетел на рояль, так, что тот поехал по сцене и врезался в стену.

Мартышки заулюлюкали, захохотали.

- А быстро-быстро кружиться волчком на одной ножке можете? - спросил Директор Бегемотика.

Бегемотик попробовал и с треском проломил пол. Мартышки от смеха съехали с кресел на пол.

- Ой умора!! Хи-хи-хи, хо-хо-хо!!!

- М-да... Вот уж удивил, так удивил. А прыгнуть и плавно, как пушинка, лететь через всю сцену? - спросил Директор Кенгурёнка и тут же пожалел об этом. Кенгурёнок прыгнул. Очень удачно, но когда приземлялся, задел хвостом Директора и тот рыбкой нырнул под рояль.

- Ой-ёй-ёй! Нет- нет, друзья, - вылезая и отряхиваясь, сказал Директор. - Вы мне так весь театр разнесете. От такого балета у меня вся публика разбежится.

- А про нас-то, про нас-то забыли! - засуетились мартышки и одним махом вскочили на сцену. - У нас готовый номер!

- Валяйте, - обречено махнул рукой Директор театра, и подружки пустились в пляс:

У Директора театра все завертелось в глазах и он упал в обморок.

А мартышки разошлись вовсю. Они прыгали по клавишам, выбивая пятками дробь. Бедный рояль дрожал и ездил по сцене. Директор театра пришел в себя и сказал устало:

- Вон! Всех вон! С меня хватит!

Мартышки заплакали в три ручья:

- Ой, ну примите нас хоть кем-нибудь. Мы не можем без сцены, без запаха кулис, без этого волшебного занавеса! Вот мы ляжем вот так вот на пол, прямо на сцене и умрем, если вы нас не примете.

Бедный Директор театра чуть не завыл от отчаяния, как вдруг счастливая идея пришла ему в голову. Он шлёпнул себя по лбу и весело сказал:

- Идёт! Беру.

- Ура! - запрыгали мартышки. - Нас берут! Берут!

- Предупреждаю, это работа ответственная! - поднял палец Директор.

- Мы согласны! Мы на все согласны, лишь бы в театре, лишь бы на сцене!

- Вот вы и будете работниками сцены.

- А пропуск нам дадут? Чтоб в театр без билета проходить?

- Ну, конечно! Обязательно. Через служебный вход.

Мартышки возликовали:

- Порядок! Первый шаг сделан! - и начали обниматься и целоваться. Главное зацепиться, а там... А там глядишь - и в актрисы выйдем!

- А что, вполне возможно, - улыбнулся Директор. - Талант - он дорогу найдет!

- Вот насчёт славы, девочки, - не сразу, не сразу, - сказал Директор. - Ваша карьера начнется с нуля - идите во-о-он туда, в маленькую дверку за сценой. Там у нас стоят ведра и тряпки. Все должно блестеть к началу спектакля! Успехов вам!

Настроение у Директора заметно улучшилось и он пошел по фойе театра, напевая:

- А вы, ребята, на меня не обижайтесь, - обратился он к приунывшим Слоненку, Бегемотику и Кенгуренку. - Вы и меня поймите:

Заплакали Слоненок, Бегемотик и Кенгуренок, и пошли из театра вон. Идут и рассуждают: вот мол, какие мы несчастные, бездарные, нет у нас никакого таланта.

Шли-шли и очутились в городском саду. Огляделись по сторонам - ну и сад! Все клумбы вытоптаны, трава сухая. И ходит сонный поливальщик газонов, таскает за собой шланг. Вода из него еле-еле капает. И поет:

- Ну кто ж так поливает!? - возмутился Слонёнок.

Подбежал он к реке. Опустил в воду хобот, и как начал поливать! Наберет воды побольше, да ка-а -ак дунет! Опять наберет, да ка-а-ак прыснет! И на цветы, и на деревья, и на траву. Фонтаны кругом, да радуги засияли! Все сразу зазеленело, зацвело. Бабочки запорхали и птички запели. Сбежались жители со всего города: гуляют, розочки нюхают. Только и слышно вокруг: “Ай да Слонёнок! Ай да молодец! Талант!” А Слонёнок рад стараться: носом такие фонтаны выдувает, какие бывают только во дворцах. Ну, тут уже все вне себя от восторга: «Браво! - кричат. - Молодец! Давай еще! И на нас полей, и на нас! Ха-ха-ха!»

Обрадовался Слонёнок, что у него так хорошо получается и запел:

- Я, ребята, здесь остаюсь, - сказал он своим друзьям и принялся снова за работу. - Мне здесь нравится.

Пошли Бегемотик и Кенгуренок дальше. Идут, разговаривают. Вот, мол, какой неожиданный поворот событий: оказывается, у Слоненка талант! А как же мы? Выходит, что у нас таланта нет? Ах, мы, несчастные...

Помолчали, повздыхали и спустились к реке. Смотрят - у самой воды будочка. На ней большими красивыми буквами написано: «Аттракцион. Катание на лодке». Билет - 100 рублей.

Дядька вяло веслами так шевелит: шлеп-шлеп, чух-чух. А в лодочке грустные детишки сидят. Скучно им. Да еще дядька-перевозчик так заунывно себе под нос поет:

- Какой же это аттракцион! Да кто ж так ребят катает! Позор! - взмутился Бегемотик и плюх в воду, - вот как надо! - А ну, садись ко мне на спину, кто смелый!

Обрадовались ребятишки, уселись, друг за дружку уцепились покрепче. Спина у Бегемотика широкая, шесть человек сразу умещаются. Бегемотик как фыркнет - и вперед! Только брызги разлетаются, да восторженный визг ребятни по всей реке разносится. А он знай старается: и кругами, и по прямой, и восьмерочками. Ну, по всякому, как захочешь! И при этом еще и петь умудряется!

Народу к пристани набежало! Смеются все, хлопают. «Ай да Бегемотик! Ай да молодец! Вот это да! Талант!» Сразу же длиннющая очередь выстроилась - до вечера всех не перекатать.

- Так что, сам видишь, остаюсь я, - сказал Бегемотик Кенгурёнку, сажая новых пассажиров. - Видал мои художества? Выходит, талант у меня такой!

Остался Кенгурёнок один. Идет он дальше, вздыхает: «И у Слонёнка и у Бегемотика так здорово всё получается. Только я один бестолковый, ничего не умею». Вдруг, смотрит ему навстречу идет старик - почтальон. Сумка с почтой большая, тяжелая на плече. Устал дед, еле дух переводит. Сел на лавочку.

А Кенгурёнок тут как тут.

- Давайте, я вам помогу, дедушка! Я почту по адресам разнесу. А вы пока отдыхайте.

Сказал, и все, что было в почтальонской сумке в свой карман на брюшке и переложил - всё-всё: и газеты, и журналы, и письма. И поскакал по улицам, переулкам, по дворам и лестницам. Вверх - вниз, в подвал - на чердак, оттуда по винтовой лесенке верхом снова на первый этаж и опять - туда-сюда по всему городу. Пошла работа!

Все в окошки выглядывают, с балконов свешиваются. «Молодец! - кричат. - Спасибо!»

И стал Кенгурёнок работать на почте.

Как-то раз друзья снова встретились и пошли гулять по городу. Идут, разговаривают про свои дела. А им со всех сторон встречные улыбаются, кивают, все их, оказывается, знают:

- Смотрите, смотрите, - слышен шёпот вокруг, - это же Слонёнок!

- Неужели?

- Ну, да, это он в саду удивительные фонтаны устраивает. Такое водяное шоу с подсветкой, с музыкой, ну просто как в театре!

- А это с ним кто?

- А это Бегемотик. Это он нас на спине вчера катал. Ну и здорово, - настоящий цирк! Артист! Артист, да и только!

- А это - Кенгурёнок-почтальон. Он мне утром газету приносит. Видели бы вы, как он по лестницам носится, да все не просто, а с прискоком, да с припевом, да еще и стихи сочиняет! Талант!

Удивляются, Слонёнок, Бегимотик и Кенгурёнок: какие мы, оказывается, знаменитые: все нас знают.

- А помните, как мы ходили записываться в артисты, как чуть не затоптали бедного директора театра? - усмехнулся Бегемотик.

- Хороши б мы были в балете! Вот смеху-то было бы! - сказал Слонёнок.

- Ага! После наших скачков каждый день сцену чинить пришлось бы! - хихикнул Кенгурёнок.

- сказал Бегемотик.

- Угу, глухим певцом, бездарным режиссером... - подтвердил Кенгуренок.

– согласился с друзьями Слоненок.

Расмеялись друзья, взялись они за руки и пошли по родному городу с песней.

А все смотрели им вслед, благодарили и восхищались.

И мартышки тут как тут. Вскарабкались они на фонарный столб, повисли на хвостах, и вопят над толпой:

- Это мы! Мы первые были! Мы свидетели начала их карьеры! - заявляют. - Это мы в них таланты открыли! Это мы всегда говорили, что настоящий талант - он дорогу найдет!

Все засмеялись. И тут одна мартышка как хлопнет себя по лбу:

- Гениально! Слушай, подруга! А не податься ли нам в рекламу? Будем артистам помогать. А что? Может, у нас талант такой? Я слыхала, их надо сперва как-то раскручивать.

- Ну да, у них, кажется, плакаты в трубочку скручены. Вот будем их раскручивать сперва. Потом афиши большие пойдут, интервью, бигуди, монпасье, гастриты...

- Ой, да не гастриты! А гастроли! Опять ты все напутала.

- Я возьму себе сценическое имя Анетта. А ты будешь Иветта, согласна?

- Ну ты даешь, подружка! Дай я тебя расцелую, Аннета! Ты звезда!

- Еще бы! Ведь у каждого, заметь, Иветта, талант свой, особенный. Верно?

¹Адьё - Прощайте! (фр. adieu - прощай). Прим. ред.